As pessoas normalmente variam na sua necessidade e na sua satisfação com o sono. A insônia não é definida pelo número de horas de sono ou pela dificuldade de dormir, e sim é o sono inadequado ou de baixa qualidade devido a um ou mais dos seguintes fatores: dificuldade para iniciar o sono; acordar freqüentemente durante a noite com dificuldade para voltar a dormir; acordar muito cedo pela manhã; sono não revitalizante.
Ela pode ser classificada como transitória, intermitente e crônica. A insônia por uma única noite ou por poucas semanas é chamada de transitória. Se os episódios de insônia transitória ocorrerem de tempo em tempo, a insônia é chamada de intermitente. A insônia é considerada crônica quando ocorre na maioria das noites e por um mês ou mais.
A insônia transitória e intermitente geralmente ocorre em pessoas que estão temporariamente passando por uma ou mais dessas situações: Estresse, Barulho no ambiente, Temperaturas extremas, Mudança no ambiente, Problemas com os horários de sono, Efeitos colaterais de medicamentos.
A insônia crônica é mais complexa e freqüentemente resulta de uma combinação de fatores, incluindo distúrbios físicos e mentais. Uma das causas mais comuns de insônia crônica é a depressão. Outras causas incluem artrite, doença nos rins, insuficiência cardíaca, asma, apnéia do sono, narcolepsia, síndrome das pernas inquietas, doença de Parkinson e hipertireoidismo.
Entretanto, a insônia crônica pode também ser devido a fatores comportamentais, incluindo o abuso de cafeína, álcool, ou outras substâncias; interrupção do ciclo sono/vigília e pode ocorrer também com mudanças no trabalho ou outras atividades noturnas e estresse crônico.
Além disso, alguns comportamentos podem perpetuar a insônia em determinadas pessoas:
• Expectativa e preocupação com a dificuldade para dormir;
• Ingestão excessiva de cafeína;
• Ingerir bebida alcoólica antes de ir pra cama;
• Fumar cigarros antes de ir pra cama;
• Cochilos excessivos durante o dia;
• Horários irregulares ou interrupções freqüentes do ciclo sono/vigília.
Esses comportamentos podem prolongar a existência da insônia, e podem também ser os causadores primários do problema com o sono. Parar com esses comportamentos pode eliminar a insônia.
